Aÿ

Aÿ ligger i Grande Vallée de la Marne, mitt i den flodböjda kärnan av Champagne, och räknas som ett av regionens mest ansedda grand cru-samhällen. Sluttningarna vetter mot söder och vilar på kalkrik lerkalksten, en jordmån som ger Pinot Noir - druvan communen är byggd kring - både kraft och en sluten, strukturerad frukt. Redan under medeltiden var vinet härifrån känt, och kung Henrik IV lät sig kallas herre av Aÿ, ett rykte som levt kvar långt in i champagnehistorien.

Aÿ är också en producentby snarare än bara ett vinlandskap. Bollinger, grundat här 1829, har byggt hela sin stil kring Pinot Noir från just dessa sluttningar, med Côte aux Enfants som ett tydligt uttryck för druvans råstyrka - inte minst i sitt orörda, stillastående röda skick, som görs enbart de allra bästa årgångarna. Mindre hus som Gaston Chiquet och Henri Goutorbe odlar samma mark med en mer artisanal, sluttningsnära precision, medan Philipponnat för traditionen vidare från grannbyn Mareuil-sur-Aÿ. Resultatet är champagne med tyngd och spänst snarare än lätthet, druvor som bär hela regionens historia.